История штрих-кода

Датой основания штрих-кода считают 7 октября 1952 года, когда был получен патент, но сама история изобретения началась намного раньше.

Предпосылкой для возникновения технологии штрихового кодирования послужило исследование Уоллеса Флинта, студента одного из коммерческих колледжей. Он представил идеальную систему супермаркета, где каждому товару соответствовала специальная перфокарта. Покупатели должны были отобрать товар по перфокартам, а после считывающее устройство отдало бы команду конвейеру, и он доставил бы необходимый товар на кассу.

Развитию этой технологии помешал кризис, именуемый Великой Депрессией. Проект так и остался на бумаге, но начало процесса автоматизации было заложено.

Продолжили дело Уоллеса Флинта двое ученых — Бернард Силвер и Норманн Джозеф Вудленд.

Однажды они услышали, что директор продовольственного магазина обсуждал проблему автоматизации торговли, и решили, что смогут ему помочь. Сначала исследователи планировали наносить маркировку на товар особенными чернилами, которые должны были светиться под ультрафиолетовым излучением. От идеи пришлось быстро отказаться: слишком накладной выходила печать.

Ученые не сдавались, но прогресса все не было. Тогда Вудленд решил сделать перерыв в работе и отправился отдыхать на море. В задумчивости, он выводил на песке код азбуки Морзе, и его неожиданно посетила идея. Он просто вытянул вниз точки и тире кода, и в результате получилось изображение. Так и появился линейный штрих-код, который мы используем до сих пор. Патент на изобретение был получен 7 октября 1952 года, но по-прежнему оставалась еще одна проблема. Как считать штрих-код с товара?

В основу технологии сканирования лег метод, придуманный Ли де Форестом в 20-х гг, для озвучивания кинофильмов.

Вудленд преобразовал изобретение своего коллеги и создал устройство, которое интерпретировало свет, меняющийся при переходе от узких линий штрих-кода к широким. К сожалению, техника еще не достигла высот, необходимых для воплощения замысла исследователей в жизнь.

Лампы накаливания, которые они использовали, прожигали бумагу, а других устройств еще не было изобретено. Только в 60-х годах, при появлении лазеров и компьютеров, было создано первое устройство для считывания штрих-кода. Таким образом, было положено начало процесса автоматизации торговли.